Amerykanie podjęli radykalną decyzję co do swego wielkiego kota

Puma płowa jest bowiem kluczowym elementem niemal każdego amerykańskiego ekosystemu, od lasów Kanady przez puszcze Meksyku czy Kostaryki, Amazonię i bagna Mato Grosso aż po góry Patagonii i Chile. Ten kot występuje na ogromnym obszarze i jest w stanie dostosować się do wielu warunków terenowych, przyrodniczych, klimatycznych. Poza lampartem mało który to potrafi. W wielu ekosystemach – wobec małej liczby albo braku jaguarów – to puma jest kluczowym drapieżnikiem, odpowiedzialnym za utrzymanie dobrej kondycji środowisk. Gdy wymiera, zaczynają się problemy.

Liczbę pum w Kalifornii ocenia się na 3200 do 4500 osobników. Niby sporo, ale Kalifornia to stan o wielkości półtorej Polski. Potrzebuje wiele kotów, a pum jest tu niewiele więcej niż wilków na terenie naszego kraju.

Dlatego Kalifornia zdecydowała się na stałą ochronę pum, wpisując je na listę gatunków zagrożonych w tym stanie. „To kamień milowy dla ikony przyrodniczej Kalifornii” – powiedziała Tiffany Yap, dyrektor ds. nauki o miejskich terenach dzikiej przyrody w Centrum Różnorodności Biologicznej. Jak mówi, wiele pum kalifornijskich zmaga się z ogromnymi problemami jak presja człowieka, utrata środowisk, niepokojenie i duże rozproszenie, które utrudnia zakładanie rodzin i wyprowadzanie kolejnych pokoleń. Ochrona ma to ułatwić i zarazem uzdrowić przyrodę Kalifornii. Ochrona nazwana została „przełomem, nowym rozdziałem i kamieniem milowym”.

Nie obejmie ona jednak całego stanu, ale wybrane sześć populacji pum: w górach Santa Cruz, na Wybrzeżu Centralnym, w górach Santa Monica, w górach San Gabriel i San Bernardino, w górach Santa Ana oraz w części Półwyspu Kalifornijskiego. Na tych terenach pum nie można nie tylko zabijać, ale i niepokoić. Wszystkie projekty deweloperskie w tych obszarach Kalifornii muszą minimalizować wszelkie potencjalne szkody dla siedlisk zagrożonych kotów. Nie wolno tu wykładać trutek na szczury, wnyków i pułapek, a budowa dróg musi uwzględniać dobrostan kuguarów.

Kolejny krok to zajęcie się pumami, które pojawiają się niebezpiecznie blisko ludzkich siedzib. Mieliśmy nawet przypadki zjawiania się kuguarów w miastach np. w San Francisco czy Santa Monica koło Los Angeles.