Japonia pod natarciem zimy. 30 ofiar śmiertelnych i setki rannych

Najbardziej dotkniętym regionem jest położona na północy kraju prefektura Aomori, gdzie w niektórych miejscach odnotowano nawet do 4,5 metra śniegu. To właśnie tam doszło do większości tragicznych zdarzeń.

W mieście Aomori ściany śniegu sięgające 1,8 metra sparaliżowały codzienne funkcjonowanie administracji. – Śnieg jest tak ciężki wokół budynku władz regionalnych, że nasi pracownicy nie są w stanie dotrzeć do pracy – przyznał gubernator regionu Soichiro Miyashita.

W prefekturze Hokkaido około tysiąca pługów śnieżnych próbuje oczyścić blisko 3 800 kilometrów dróg, głównie w Sapporo.

Do walki z żywiołem skierowano żołnierzy Japońskich Sił Samoobrony, którzy wspierają lokalne służby w odśnieżaniu ulic i posesji.

Jednak pomimo zaangażowania wojska oraz użycia ciężkiego sprzętu władze przyznają, że nie nadążają z usuwaniem śniegu ze względu na nieustające intensywne opady, zwłaszcza wzdłuż wybrzeża Morza Japońskiego.

Skala opadów doprowadziła do poważnych utrudnień w komunikacji. Czasowo zamknięto główne lotnisko na Hokkaido, przez co setki pasażerów pozostało bez możliwości podróży.

Zakłócenia objęły również ruch kolejowy i drogowy – pociągi notowały duże opóźnienia, a część autostrad została zamknięta. W wielu miejscach zamknięto szkoły i zawieszono transport publiczny.

Telewizyjne relacje pokazują mieszkańców poruszających się w wąskich korytarzach między zaspami śnieżnymi.

Kierowcy mają ogromne problemy z poruszaniem się, a wiele pojazdów utknęło na lokalnych drogach. – Rano trzeba całkowicie zamknąć ruch i skupić się wyłącznie na odśnieżaniu. Innego rozwiązania nie ma – powiedział mieszkaniec Aomori lokalnej stacji RAB, po tym jak pomagał wydostać zaklinowaną furgonetkę.

Według danych krajowej agencji ds. zarządzania kryzysowego, od 20 stycznia 30 osób zginęło w zdarzeniach związanych z intensywnymi opadami śniegu.

Choć władze nie podały oficjalnych przyczyn wszystkich zgonów, media i policja wskazują, że wiele ofiar poniosło śmierć podczas prób usuwania śniegu z dachów.

W Ajigasawie zginęła 91-letnia kobieta, której ciało znaleziono pod trzymetrową warstwą śniegu obok jej domu. Policja uważa, że śnieg osunął się z dachu, powodując uduszenie.

– Gdy robi się cieplej, nagromadzony śnieg zaczyna się osuwać. Przebywanie pod okapami dachów jest szczególnie niebezpieczne – ostrzegł jeden z funkcjonariuszy.

Dla wielu mieszkańców pomoc wojska okazała się kluczowa. – Gdyby nie przyszli, mój dom zawaliłby się dziś albo jutro – powiedziała starsza kobieta z Aomori, dziękując żołnierzom w rozmowie z lokalną telewizją.

Japonia regularnie doświadcza obfitych opadów śniegu, co czyni ją jednym z najpopularniejszych kierunków sportów zimowych. Jednak tegoroczna zima może wpłynąć na frekwencję w niedzielnych wyborach parlamentarnych – pierwszych od 36 lat zaplanowanych w środku zimy.

Eksperci ostrzegają, że ekstremalne warunki pogodowe mogą zniechęcić wyborców do udziału w głosowaniu.

W odpowiedzi na kryzys premierSanae Takaichi zwołała nadzwyczajne posiedzenie rządu, polecając ministrom podjęcie wszelkich możliwych działań, by zapobiec kolejnym ofiarom.