Naukowcy dzięki teleskopowi Narodowego Obserwatorium Astronomicznego Kitt Peak w Arizonie (USA) zlokalizowali nową egzoplanetę.
Pianka marshmallow wielkości Jowisza
Nowo odkryte ciało niebieskie to gazowy olbrzym, którego gęstość przypomina piankę marshmallow. Materia, z której jest ukształtowana jest tak lekka, że gdyby umieścić ja w wannie z wodą odpowiedniej wielkości, unosiłaby się na powierzchni.
Planeta krąży na orbicie chłodnego czerwonego karła, gwiazdy położonej około 580 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Woźnicy. Podobne gwiazdy stanowią około 70 proc. gwiazd w naszej galaktyce Drogi Mlecznej.
ZOBACZ: USA. Buzz Aldrin sprzedał „księżycową kurtkę”. Kosztowała miliony
Nowa planeta otrzymała nazwę TOI-3757 b. Zdaniem naukowców jest najbardziej „puszystym” gazowym olbrzymem, jaki kiedykolwiek odkryto wokół tego typu gwiazdy – podał amerykański rządowy astronomiczny instytut badawczy NOIRLab (National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory).
Masa planety została obliczona na około 0,27 grama na centymetr sześcienny. To jedna czwarta gęstości Jowisza i połowa gęstości Saturna. Jest zbliżona właściwościami do pianki marshmallow. To jednocześnie obiekt o najmniejszej gęstości, jaki kiedykolwiek wykryto w pobliżu czerwonego karła.
W poszukiwaniu planety podobnej do Ziemi
Do tej pory astrofizycy uważali, że powstanie tak ogromnych planet w pobliżu czerwonych karłów jest rzadkie. Obecnie liczą, że uda się ich odkryć więcej.
Odkrycia są możliwe dzięki coraz lepszej aparaturze badawczej. Gdy planeta TOI-3757 b przelatywała przed gwiazdą, wokół której krąży, naukowcy ustalili jej średnicę. Szacują ja na około 150 tys. kilometrów. Jest ona zatem nieco większa od Jowisza.
Astronomowie, którzy dokonali odkrycia używali 3,5-metrowego teleskopu.
ZOBACZ: Łazik NASA zmienił Marsa w drugą Ziemię. Ludzie mogą tam oddychać tlenem
Ciało niebieskie okrąża swoją gwiazdę w 3,5 ziemskiej doby. Merkuremu, który jest najbliżej Słońca w Układzie Słonecznym zajmuje to 88 dni.
– Nowe odkrycia takich planet mogłyby przyczynić się do poznania mechanizmu ich powstawania – mówi Shubham Kanodia, badacz z Carnegie Institution for Science’s Earth and Planets Laboratory, który jest pierwszym autorem artykułu w „The Astronomical Journal”.
– Przyszłe obserwacje atmosfery tej planety przy pomocy nowego Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba mogą rzucić światło na jej „piankową” naturę – ma nadzieję Jessica Libby-Roberts, doktorantka z Pennsylvania State University i współautorka publikacji.
Niedawno astronomowie sugerowali, że podobne do Ziemi egzoplanety okrążające czerwone karły mogą być znacznie częstsze niż zakładano wcześniej. Mają oni nadzieję, że jeszcze w tej dekadzie ludzkość odkryje poza Układem Słonecznym planetę, która ma oceany, plaże i kontynenty.
hlk/ Polsatnews.pl
