Wielka Brytania. Epidemia zapalenia opon mózgowych na Uniwersytecie Kent

Do zdarzenia doszło na Uniwersytecie Kent w Canterbury. Brytyjska Agencja Zdrowia (UKHSA) poinformowała o 13 przypadkach zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych wywołanego przez meningokoki, która może prowadzić także do zakażenia krwi (sepsy).

Jak informuje „The Guardian” dwie osoby zmarły, a 11 młodych ludzi przebywa w szpitalu w ciężkim stanie. Jedną z ofiar jest 21-letni student tej uczelni.

Jedynym rezerwuarem bakterii jest człowiek chory lub bezobjawowy nosiciel. Dwoinki przenoszą się drogą kropelkową lub przez bezpośredni kontakt z człowieka na człowieka, czyli np. poprzez całowanie, kaszel, kichanie lub korzystanie z tych samych sztućców.

W Anglii nastolatkowie w wieku od 13 do 14 lat otrzymują szczepionkę ACWY-135. Eksperci twierdzą, że wskaźnik szczepień wśród uczniów wynosi obecnie 73 proc.

Eksperci chorób zakaźnych uważają, że epidemia na Uniwersytecie w Kent jest „nietypowa” i może być związana z „nowym szczepem o odmiennych zachowaniach” – informuje „Daily Mail”.

– To nie jest ten rodzaj przypadków, o którym słyszeliśmy od wielu, wielu lat. Bardzo rzadko zdarza się, żebyśmy widzielibyśmy coś takiego i jesteśmy bardzo zaniepokojeni – powiedział Trevor Reid z organizacji Meningitis Now.

Lekarze ostrzegają, że choroba może rozwijać się błyskawicznie, a pierwsze objawy łatwo pomylić z przeziębieniem lub grypą.

Uważa się, że nagły wybuch epidemii jest powiązany z wydarzeniem towarzyskim w klubie nocnym w Canterbury, w którym niedawno uczestniczyła część osób dotkniętych chorobą. Specjaliści z UKHSA przesłuchują zakażonych, żeby ustalić, z kim mogli się kontaktować i kto jeszcze może być zagrożony.

UKHSA ostrzegła ponad 30 tys. studentów i pracowników uczelni, zalecając im zachowanie czujności w razie wystąpienia objawów. W liście napisano, że osoby mieszkające i pracujące w niektórych częściach kampusu powinny „niezwłocznie” otrzymać antybiotyki. Jak podkreślono, bakteria ta nie jest odporna na działanie leków i można je podawać profilaktycznie.

Władze uczelni zaapelowały do wszystkich, którzy uważają, że mieli kontakt z osobą zarażoną, o stawienie się w poniedziałek na kampusie w celu przyjęcia antybiotyku. Na terenie uniwersytetu powstały długie kolejki setek studentów w maseczkach.

Na miejscu jest również możliwość przyjęcia szczepionki przez tych studentów, którzy nie przyjęli jej wcześniej. Podkreślono jednak, że nabycie odporności przeciwko wirusowi wymaga czasu.

Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych to stan zapalny błon ochronnych pokrywających mózg i rdzeń kręgowy. Może być wywołane przez bakterie, wirusy lub grzyby, przy czym najpoważniejszym typem zakażenia jest to bakteryjne.

Choroba może postępować bardzo szybko i prowadzić do poważnych powikłań zdrowotnych, takich jak uszkodzenie mózgu, utrata słuchu, a nawet śmierć, jeśli nie zostanie podjęte szybkie leczenie.

Do typowych objawów zalicza się wysoką gorączkę, silny ból głowy, sztywność karku, ból mięśni i stawów, nadwrażliwość na światło, dezorientację, wysypkę, a w cięższych przypadkach drgawki.

Eksperci podkreślają, że studenci i młodzi dorośli należą do grup szczególnie narażonych na zakażenie meningokokami.

Tom Nutt z organizacji Meningitis Now wyjaśnia, że bakterie łatwiej rozprzestrzeniają się w miejscach, gdzie ludzie mieszkają, uczą się i spędzają czas w bliskim kontakcie, na przykład w akademikach czy na kampusach uniwersyteckich.

Źródło: BBC, Daily Mail