Krokuta cętkowana występuje w różnych częściach Afryki na południe od Sahary, z wyjątkiem nizinnych tropikalnych lasów deszczowych. Została wytępiona na wielu obszarach południowej Afryki.
Jednak w Egipcie, który leży na północnym wschodzie kontynentu, hieny nie widziano aż 5 tys. lat. Wyginęła na tym obszarze głównie w wyniku celowego działania ludzi. Najbliżej można krokutę spotkać w Sudanie, który graniczy z Egiptem od południa.
Hiena pojawiła się w Egipcie po 5 tys. lat
Nikt nie spodziewał się jednak, że dojdzie do takiego odkrycia. Niestety smutnego, bo znaleziona w 2024 r. na terenie parku narodowego Elba w Egipcie hiena cętkowana była już martwa.
Zabili ją mieszkańcy. Zrobili to w obawie przed atakami drapieżnika na zwierzęta gospodarskie. Hiena miała zabić dwie kozy należące do lokalnych pasterzy. Zwierzę zostało wytropione i potrącone przez samochód, wynika z doniesień afrykańskich badaczy.
Szczątki drapieżnika znaleziono zaledwie 30 kilometrów na północ od granicy z Sudanem, gdzie ekstremalnie suchy krajobraz Egiptu kontrastuje z bardziej wilgotnym klimatem Sudanu. Region, charakteryzujący się piaszczystymi równinami i skalistymi wzgórzami, nawiedzają ostatnio obfite opady deszczu, krajobraz przekształca się w łąki, co przyciąga do ekosystemu wiele zwierząt.
Dzięki wzmożonym opadom utworzył się korytarz ekologiczny, z którego zwierzęta korzystają m.in. w celu zwiększania swoich zasięgów. Ale badacze podkreślają, że hiena podąża również tam, gdzie znajduje łatwe źródło pożywienia.
Czy te zwierzęta będą mogły się znów zadomowić na tym obszarze? Nie wiadomo. Problemem są zmieniające się wzorce klimatyczne, ale i konflikty, do których dochodzi między ludźmi a tymi tajemniczymi, dzikimi zwierzętami.
Ponowne pojawienie się hien cętkowanych w Egipcie to sprawa skomplikowana. W przeciwieństwie do części Rogu Afryki, gdzie ludzie współistnieją z tymi drapieżnikami od pokoleń i nauczyli się tolerować, a nawet czerpać korzyści z ich obecności i padlinożerności, w Egipcie panuje niechęć wobec tych zwierząt. Głównie jest powodowana strachem oraz stratami zwierząt hodowlanych.
Egipscy przyrodnicy uważają jednak, że obecność krokuty cętkowanej wskazuje na zmieniające się wzorce klimatyczne, a to będzie niosło za sobą przemiany w rozmieszczeniu rozmaitych gatunków fauny i flory.
Należy przygotować się na nieoczekiwane zwroty akcji. Zwierzęta będą się pojawiać w miejscach, w których nie były widziane od tysięcy lat.
Hieny cętkowane są znane ze swoich charakterystycznych, przypominających szyderczy chichot odgłosów. Niegdyś zwierzęta dominowały w krajobrazie afrykańskiej sawanny, nie miały (prócz człowieka, lwa i lamparta) naturalnych wrogów, należały do drapieżników znajdujących się na szczycie łańcucha pokarmowego. O zdobycz często konkurują z sępami.
