Asteroida 2024 YR4: NASA ostrzega przed zagrożeniem
Asteroida, czyli ciało niebieskie, które nie jest planetą, księżycem planety lub meteoroidem, to nic nadzwyczajnego nie tylko w kosmosie, ale także w Układzie Słonecznym. Trudno oszacować całkowitą liczbę asteroid w naszym układzie. Naukowcy uważają, że większych jest około miliona, mniejszych – dziesiątki milionów. Zazwyczaj są małych rozmiarów, bo zaczynają się od kilku metrów, ale czasem dochodzą do ponad 1000 km. Większość z nich nie stanowi żadnego zagrożenia, orbitując spokojnie wokół gwiazd, w szczególności wokół Słońca.
Nic więc dziwnego, że każda informacja o asteroidzie, która może potencjalnie uderzyć w Ziemię, powoduje zainteresowanie nie tylko naukowców z NASA. Podzielili się oni informacją o potencjalnie niebezpiecznej asteroidzie 2024 YR4. Jej tor przebiega blisko naszej planety. Aktualnie porusza się po spłaszczonej orbicie wokół Słońca i oddala się od Ziemi niemal po linii prostej. Asteroidę 2024 YR4 po raz pierwszy dostrzeżono 27 grudnia 2024 roku. Wydano wtedy pierwsze ostrzeżenia przed potencjalnym zderzeniem.
Jak tłumaczą w specjalnym komunikacie specjaliści z NASA, asteroida jest wystarczająco duża, aby spowodować duże, lokalne szkody. Choć obiekt nie należy do olbrzymów i wielkością można porównać go do niewielkiego domu. Z obserwacji wynika, że ma od 40 do nieco ponad 90 metrów. Co istotne, asteroida tej wielkości uderza w Ziemię średnio co kilka tysięcy lat i może spowodować lokalne poważne zniszczenia. Naukowcy podkreślają jednak, że nie jest ona nawet zbliżona do rozmiaru asteroid nazywanych „zabójcami planet”. Ale można ją określić jako „zabójcę miast” („city killer”).
Kiedy asteroida uderzy w Ziemię? Wyliczenia naukowców
Naukowcy szacują, że asteroida 2024 YR4 może uderzyć w Ziemię 22 grudnia 2032 roku. Największe zagrożenie ma wystąpić o godzinie 11:45 czasu uniwersalnego. Dobra informacja jest taka, że ryzyko uderzenia jest bardzo małe. Jednak niepokoi to, że im więcej informacji na ten temat, tym bardziej prawdopodobieństwo bardziej wzrasta. W grudniu 2024 r. prawdopodobieństwo zderzenia z Ziemią szacowano na 1,2 proc. Następnie wzrosło do 2,3 proc., a 17 lutego naukowcy podali, że asteroida może zderzyć się z Błękitną Planetą z prawdopodobieństwem 2,6 proc.
To jednak nie koniec. 18 lutego 2025 r. rozniosła się informacja, że NASA jeszcze bardziej podniosła prawdopodobieństwo kolizji. Obecnie wynosi ono 3,2 proc. – czyli 1 do 32 – podały portale New Scientist i Live Science. Niepokojące jest to, że jest to najwyższe odnotowane dotąd ryzyko kolizji z odkrytym przez astronomów ciałem niebieskim.
Asteroida w najbliższym czasie zniknie z pola widzenia i pojawi się ponownie w 2028 roku. Naukowcy mają nadzieję, że zanim przestanie być widoczna, uda się jeszcze dokładniej oszacować prawdopodobieństwo zderzenia z Ziemią. Jest już mowa o strefie zagrożenia, w której są: Bangladesz, Ekwador, Etiopia, Indie, Kolumbia, Nigeria, Pakistan, Sudan oraz Wenezuela.
Czy można się ustrzec przed uderzeniem asteroidy w Ziemię?
Możliwe, że asteroida 2024 YR4 zostanie wykluczona jako zagrażająca uderzeniem, tak jak stało się to w przypadku wielu innych obiektów w poprzednich latach. Niemniej już przekroczenie jednoprocentowego prawdopodobieństwa uderzenia zmusza NASA do formalnego powiadomienia o zagrożeniu. Znają je już agencje rządowe USA zajmujące się obroną planetarną. W miarę uzyskiwania większej liczby obserwacji orbity asteroidy, będzie można opracować dokładniejsze prognozy jej toru.
Co ciekawe, naukowcy od lat przygotowują się na ewentualne uderzenie asteroidy w Ziemię. We wrześniu 2022 roku NASA wysłała w kosmos sondę, która uderzyła w asteroidę Dimorphos. Był to test mający sprawdzić możliwości zmiany trajektorii obiektów, które mogłyby zagrozić Ziemi – sonda misji DART miała za zadanie uderzyć w Dimorphos, księżyc planetoidy Didymos, w efekcie czego, zmieniona miała zostać orbita kosmicznej skały. Można dziś powiedzieć, że ludzkość dopiero uczy się obrony przed niebezpiecznymi obiektami z kosmosu. Być może, zanim nadejdzie 2032 rok, a prawdopodobieństwo uderzenia asteroidy 2024 YR4 się zwiększy, będziemy potrafili radzić sobie z takim zagrożeniami.
Czy planetoida 2024 YR4 uderzy w Księżyc? Nowe informacje
David Rankin, inżynier z arizońskiego Catalina Sky Survey oszacował z kolei szanse na zderzenie kosmicznego obiektu z inną przeszkodą – donosi Interia Geekweek. Tą przeszkodą może być Księżyc. Prawdopodobieństwo zderzenia asteroidy 2024 YR4 z Księżycem wynosi jednak zaledwie 0,3 proc.
Według naukowca, którego ustalenia cytuje Geekweek, samo zderzenie kosmicznej skały z Księżycem mogłoby być widoczne z Ziemi. David Rankin podaje na podstawie ostatnich wyliczeń, że siła eksplozji odpowiadałaby około 340 ładunkom nuklearnym zrzuconym na Hiroszimę. To spowodowałoby powstanie sporego krateru na powierzchni Srebrnego Globu.
Szanse na to są jednak wciąż znikome. Złą informacją jest to, że asteroida 2024 YR4 nadal ma większe prawdopodobieństwo zderzenia z naszą planetą niż z Księżycem.
