Pierwszy mecz piątkowych ćwierćfinałów w Atlas Arenie przyniósł mnóstwo emocji. Z jednej strony trudno się dziwić, bo zmierzyli się mistrzowie świata oraz mistrzowie olimpijscy. Z drugiej, włoska drużyna, która do Łodzi przyjechała w rezerwowym składzie.
Liga Narodów: Włochy – Francja, fantastyczna walka w Atlas Arenie
Szybko okazało się, że Włosi nie mają zamiaru położyć się przed naszpikowaną gwiazdami reprezentacją Trójkolorowych. To musiał jednak zakładać trener Andrea Giani, niedawno ogłoszony nowy trener ZAKSY Kędzierzyn-Koźle, a dodatkowo selekcjoner Francuzów. Po drugiej stronie miał bowiem specjalistę od trenowania młodych-zdolnych, wchodzących w duży świat siatkarskiego grania. Ferdinando De Giorgi, czyli… eks-trener klubu z Kędzierzyna-Koźla, Jastrzębia-Zdroju czy wreszcie reprezentacji Polski.
Włosi w trakcie piątkowego ćwierćfinału dwukrotnie byli na setowym prowadzeniu, odpowiednio 1:0 i 2:1. Trener Giani szukał różnych rozwiązań, żeby pobudzić nieco ospałych Trójkolorowych. I to jest łagodne określenie, bo widać było – z całym szacunkiem do walki i sportowej klasy rywali – nieco zlekceważyli rezerwowy zestaw Italii. Na boisku w trakcie spotkania pojawili się choćby Antoine Brizard czy Earvin N’Gapeth.
Pomogło na tyle, że Francuzi najpierw wyszli ze sporych opałów związanych z doprowadzeniem do tie-breaka, a następnie rozstrzygnęli go na swoją korzyść. Warto dodać, że w odpowiednim momencie piątej partii kapitalnie zaczęła działać zagrywka u Francuzów (N’Gapeth) i francuski blok. Włosi odbili się kilkukrotnie, tracąc przewagę, którą ambitnie na początku decydującej partii sobie wypracowali.
Warto też docenić występ atakującego Francuzów. Jean Patry, niestety już były zawodnik PlusLigi (odszedł z Jastrzębskiego Węgla), zdobył aż 28 punktów i jego drużyna, nie po raz pierwszy, w trudnych momentach mogła na nim polegać.
VNL 2024: Z kim i kiedy o finał zagra reprezentacja Polski?
Tym samym to Francuzi będą rywalem Biało-Czerwonych w meczu o finał w Atlas Arenie. Mecz Polska – Francja, czyli m.in. powtórka olimpijskiego ćwierćfinału z igrzysk w Tokio (2021), zacznie się o godzinie 17:00.
Drugi półfinał? O godzinie 20:00 Japonia zagra z… wygranym drugiego piątkowego ćwierćfinału. W Atlas Arenie o półfinał zawalczą Słowenia i Argentyna.
