Siostra Leticia Ugboaja miała w niedzielę (28 czerwca) wziąć udział w mszy świętej w kościele Matki Bożej Bolesnej w McAllen w Teksasie. Parafia jest położona zaledwie kilkanaście kilometrów od granicy z Meksykiem. Została jednak zatrzymana przez amerykańskie służby imigracyjne, gdy była w drodze do kościoła.
Rzeczniczka diecezji katolickiej w Brownsville w Teksasi, Brenda Riojas, przekazała, że zakonnica należy do zgromadzenia Córek Maryi Matki Miłosierdzia i tego dnia miała mieć posługę jako nadzwyczajny szafarz Komunii Świętej. Poinformowała też, że Ugboaja jest również pielęgniarką dyplomowaną w South Texas Health System.
ICE zwolniło zakonnice. Interweniowali członkowie Kongresu
Ostatecznie zakonnica została zwolniona z aresztu imigracyjnego. Jak wskazuje „The Guardian”, w jej sprawie interweniowali członkowie Kongresu, w tym m.in. członkini Izy Reprezentantów z Partii Republikańskiej – Monika De La Cruz.
Kongresmenka przekazała w mediach społecznościowych, że skontaktowała się z sekretarzem bezpieczeństwa krajowego. „Właśnie rozmawiałem przez telefon z sekretarzem Mullinem. Z radością ogłaszam, że siostra Letty wraca do domu. Moje biuro ściśle współpracowało z Departamentem Bezpieczeństwa Wewnętrznego i jestem wdzięczny, że podjęli działania, by szybko rozwiązać tę sprawę. Dziękuję wszystkim, którzy modlili się za nią” – napisała. Według niej zakonnica została zwolniona z aresztu tego samego dnia, którego została zatrzymana.
„Jak wielokrotnie powtarzałam, nasze działania w zakresie egzekwowania prawa imigracyjnego powinny być skierowane przeciwko brutalnym przestępcom. Katolicka zakonnica w drodze do kościoła nie stanowi zagrożenia dla naszej społeczności” – napisała później De La Cruz.
„Jesteśmy wdzięczni za szybką reakcję lokalnych przedstawicieli, którzy zwrócili się do Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego o uwolnienie z aresztu” – oświadczyła z kolei rzeczniczka diecezji.
Zatrzymanie zakonnicy przez ICE wywołało poruszenie
Sprawa zatrzymanej zakonnicy odbiła się szerokim echem wśród amerykańskiej społeczności. Kongresmen z Partii Demokratycznej, Henry Cuellar, w poście na platformie X stwierdził, że „wzbudza to poważne obawy dotyczące sposobu wykorzystywania zasobów organów ścigania w sprawach imigracyjnych”.
Zatrzymanie Ugboaji potępił także biskup Daniel E. Flores. „Siostra Letty jest znanym źródłem dobra i nadziei w naszej wspólnocie i jestem wdzięczny za jej uwolnienie. Wciąż pozostaje wiele pytań dotyczących okoliczności aresztowania i zatrzymania Siostry Letty” – przekazał w oświadczeniu. „Na razie jest jasne, że zasady egzekwowania prawa przez Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego, które pozwalają na zatrzymanie i założenie kajdanek siostrze zakonnej lub komukolwiek innemu, gdy spokojnie idzie ona do kościoła w niedzielny poranek, są bardzo niepokojące i wymagają reformy” – dodał.
